為一種細菌繁殖營養成分，對革蘭氏陰性菌有效，
由於它的特殊成分 ( Neutral red [ 中性紅 ] / Bromo cresol purple [ 溴甲酚紫 ] pH指示劑 )，
可以辨別會利用乳糖發酵 和 無法利用乳糖發酵的細菌。

在馬康基氏瓊脂上
          會利用乳糖發酵的細菌的顏色為紫紅色，
   而無法利用乳糖的細菌則呈現橙黃色，
   在於微生物發酵乳糖產生 酸，會導致酸鹼值（pH）的差異性。

如
可以利用乳糖發酵的細菌就會是紫紅色，如：大腸桿菌Escherichia coli / Coliform ..等等。
無法利用乳糖發酵的細菌就會是橙黃色，如：沙門氏菌Salmonella ..等等。

Neutral red / Toluylene red [ 中性紅 ] pH指示劑（酸鹼指示劑）：
            會因酸鹼值（pH）而改變顏色，
Bromo cresol purple [ 溴甲酚紫 ] pH指示劑（酸鹼指示劑）：
            會因酸鹼值（pH）而改變顏色，
            低於pH 6.8時呈紫紅色，高於pH 5.2時呈橙黃色。

MacConkey培養基的配方包含：	蛋白腖（Peptone ） 乳糖（Lactose） 膽鹽（Bile salts） 氯化鈉（Sodium chloride） 結晶紫（Crystal violet ） / 牛磺膽酸鈉（Sodium taurocholate ) 中性紅（Neutral red ） / 溴甲酚紫 (Bromo cresol purple ) 瓊脂[洋菜膠]（Agar ）
蛋白腖，胰蛋白腖和明膠蛋白腖提供微生物生長所需的氮，碳源 乳糖供可發酵的碳水化合物。 膽鹽 促進幾種腸道菌的生長，抑制大部分革蘭氏陽性菌的生長。 氯化鈉提供細胞轉運用的鹽離子和滲透壓平衡功能。 結晶紫染色 抑制特定革蘭氏陽性菌。 牛磺膽酸鈉 抑制特定革蘭氏陽性菌。 中性紅染色 介質中的pH指示劑染料，在酸性條件下變橙黃。 溴甲酚紫是 介質中的pH指示劑染料，在酸性條件下變橙黃。